Das Grundgesetz genießt in der deutschen Gesellschaft hohe Wertschätzung. Wie wurde es aber zu dem, was es heute ist? Die Beiträge dieses Bandes ordnen seine Entwicklung in die Geschichte der Bundesrepublik Deutschland ein und zeigen beispielhaft die Ambivalenzen, inneren Widersprüche und ungeplanten Entwicklungstendenzen der Verfassungsordnung auf. Anstatt die gerade Linie einer Erfolgsgeschichte zu ziehen, die das Grundgesetz als gelungene Lernerfahrung aus Krieg und Diktatur begreift und in ihm ein feststehendes, immer weiter entfaltetes normatives Programm sieht, unterstreicht der Band die Kontingenz und Offenheit der verfassungshistorischen Entwicklung.