\"Ist denn das nötig?\" So fragte mich erstaunt ein Kunstgelehrter, als ich ihm von meiner Absicht erzählte, die Probleme, welche sich an das Genter Altarwerk, seine Entstehung und Bedeutung knüpfen, noch einmal aufzugreifen. Es ist kaum über ein zweites einzelnes Kunstwerk der modernen Kunst so viel geschrieben und gestritten worden. Dabei hat man in erster Reihe die Entstehungsgeschichte des Altares und die Biographie seiner Urheber erörtert. Das lag in der Zeit, aus welcher der größere Teil dieser Literatur stammt, doch auch in den überlieferten Nachrichten und Dokumenten, aus denen sich einige ganz bestimmt lautende Fragen ableiten lassen. Für Fragen, die wie Charaden lauten, gibt es stets