Bin ich in der Lage, meine Freunde zu töten, wenn mein eigenes Leben auf dem Spiel steht? Diese Frage wird jedes Jahr für 42 Schüler zur bitteren Realität. Sie werden von der Regierung der Republik Großostasien, einem totalitären Staat, dazu gezwungen, auf einer einsamen Insel an einem sogenannten »Programm« teilzunehmen. Die Regeln sind einfach: Wer zuletzt noch lebt, hat gewonnen. Doch gibt es wirklich keine Möglichkeit, sich diesem sinnlosen Morden zu entziehen?