Unter Mordverdacht an seiner Frau gerät Rudolf zunehmend in den Bann gesellschaftlicher Ächtung. Er lebt zwar auf freiem Fuß, doch wie im Gefängnis geht er nur selten aus und verliert seinen Arbeitsplatz bei der Kirche. Die Presse lauert ihm auf. Gegen ihn werden durch Journalisten Gerüchte in Umlauf gebracht. Die neue Hauswirtschafterin spioniert ihm nach. Rudolfs bester Freund wendet sich unter dem Einfluss der Presse von ihm ab. Der Obduktionsbericht der Ermordeten offenbart ganz überraschend eine unheilbare Krankheit. Rudolfs erwachsene Kinder behaupten, daher müsste man dem Täter eigentlich dankbar sein, worüber es zum Bruch kommt. Sein Neffe, ein von jeder Moral entkoppelter Typ, Denis-Roland, Börsenmakler, überredet