»Das Meisterwerk der Reiseliteratur.« - Bruce Chatwin Nach seiner Grand Tour durch Italien bis nach Griechenland (Europa 1925, Band 373) und seiner Reise in die Mönchsklausen der Orthodoxie (Der Berg Athos. Reise nach Griechenland, Band 422) machte sich Robert Byron 1933 auf den Weg nach Oxiana. Die Stationen seiner Forschungsreise führten ihn von Venedig über Palästina und Jerusalem bis nach Persien und Afghanistan. Die europäischen Klassiker langweilten diesen gelehrten Dandy; verliebt war er in die byzantinische und islamische Kultur. »Verglichen damit ist New York nur ein Ameisenhaufen.«