Wo genau steht die öffentliche Kinder- und Jugendhilfe nach einer über 100-jährigen Entwicklungsgeschichte? Befinden sich Jugendämter in Deutschland erst am Anfang von wirksamen Ideen einer modern ausgerichteten Sozialpolitik? Oder kann bereits von einem fortgeschrittenen Stadium gesprochen werden, das mit der großen inklusiven Lösung durch das KJSG den Höhepunkt einer gelungenen Gesellschaftsgestaltungspolitik erreicht hat? Anhand einer dreigliedrigen Betrachtungsweise (Entwicklungshistorie, Organisation, Profession) wird in der vorliegenden Abhandlung Stellung bezogen. Aufgezeigt werden erfolgreich vollzogene Entwicklungen, bestehende Dysfunktionen und perspektivische Herausforderungen in der öffentlichen Kinder- und Jugendhilfe.