Gunnar, ein 12-jähriger Junge, ist ein Jahr lang von dem Freund seiner Mutter sexuell schwer missbraucht worden und hat sich in sein Schneckenhaus zurückgezogen. Erst einfühlsamen Pflegeeltern gelingt es, ihn daraus zu holen, so dass er wieder Kind sein darf, wieder zur Schule geht und Freunde findet. Er verreist mit den Pflegeeltern an die Nordsee und später ins Gebirge. Mit zunehmendem Alter findet er eine Freundin. Dennoch lassen die Rückschläge nicht lange auf sich warten und er braucht externe Hilfe, um wieder Freude am Leben zu entwickeln.