War Hitler nur ein "Betriebsunfall" der deutschen Geschichte? Die Essays zeichnen die komplexe Vorgeschichte von Hitlers Herrschaft und dem Zweiten Weltkriegs nach. Dabei wird der Zeitraum vom frühen 19. Jahrhundert bis zum Kriegsende 1945 behandelt. Im Fokus stehen u.a. die Gründung des Reiches durch Bismarck, der Ausbruch des Ersten Weltkriegs, die Weimarer Republik und ihre politischen Mythen (Dolchstoßlegende und Kriegschuld) sowie das Versagen der internationalen Politik in der Zwischenkriegszeit. Die Essays sind in sich abgeschlossen, bilden aber insgesamt ein thematisches Ganzes. Zahlreiche Abbildungen und Karten runden die Darstellung ab.