Im Rausch und Glanz der Belle Époque begegnet der junge Beamte Jean Gaussin auf einem Kostümfest in Paris dem Künstlermodell Fanny Legrand, genannt »Sappho«. Schnell verfällt er der erfahrenen Frau, doch wissen beide, dass ihre Leidenschaft vor allem Leiden schafft. Eindringlich erzählt der französische Schriftsteller Alphonse Daudet das Drama zweier Menschen, die sich lieben und doch bekriegen. Selten sind Liebe und Abneigung, Lust und Qual so tief ineinander verschlungen wie hier. Daudets bedeutendster Roman, erschienen 1884, wird einfühlsam gelesen von Imogen Kogge.