Die größten Gefahren für die Schifffahrt begannen nach landläufiger Meinung immer erst dann, wenn ein Schiff nach langer Seereise wieder in Küstennähe kam. So hat man schon in frühester Zeit Leuchtfeuer und feste Seezeichen an Land installiert, um den Schiffen das Auffinden der Flussmündungen zu erleichtern und ihnen auch bei der eigenen Standortbestimmung zu helfen, um Gefahren wie Sandbänken und Riffen ausweichen zu können. Tonnen und Baken weisen dem Seemann tagsüber den Weg, Leuchtfeuer bei Nacht. Der Ausdruck "Feuer" kommt daher, weil tatsächlich in alter Zeit auf Vorsprüngen an der Küste und auf besonders dafür errichteten Türmen und bakenähnlichen Gerüsten Kohlenfeuer unterhalten wurden. An jedem Abend,