Großartig, dass mehr als zwei Jahrzehnte nach dem Tod des Dichters nun eine erste Ernst-Jandl-Biographie vorliegt, jubelt Rezensent Tobias Lehmkuhl. Das umfang- und materialreiche Buch Hans Haiders konzentriert sich auf das Faktische, erfahren wir, die laut Rezensent unübersehbaren Parallelen zwischen dichterischem Werk und Lebenslauf interessieren den Autoren weniger. Der Lebenslauf selbst, erfahren wir, wird hingegen ausführlich dargestellt, angefangen bei der Kindheit als Sohn eines Bankbeamten und einer Lehrerin und Fronterfahrungen im Zweiten Weltkrieg. Seine ersten dichterischen Gehversuche waren, zeichnet Lehmkuhl mit Haider nach, noch eher konventionell, nach der Begegnung mit dem Werk Eugen Gomringers begann er, Sprache zu zerlegen und neu zusammenzusetzen. Die in der Folge entstehenden Gedichte stießen, fährt die Rekonstruktion des Haider-Buchs fort, zunächst auf Ablehnung, besonders im konservativen Österreich, auch in Deutschland wurde Jandl erstmals 1966 publiziert, woraufhin ein langsamer, aber stetiger Aufstieg zu literarischem Ruhm einsetzte. Viel lernt Lehmkuhl von Haider über die Rezeption des Werks des Dichters und auch über Kämpfe in der österreichischen Literaturszene, die Jandl teilweise gemeinsam mit seiner Lebensgefährtin Friederike Mayröcker ausfocht. Die letzte Lebensphase des Dichters war jedoch auch geprägt von Depressionsschüben, so Lehmkuhl mit Haider, was sich laut Rezensent auch in der weiteren Entwicklung des literarischen Werks niederschlägt. Für dessen fortgesetzte Deutung liefert Haiders Buch eine hervorragende Basis, so das Fazit.
