Dieses Buch widmet sich sowohl der Bedeutung der ersten christlichen Bildwerke am Grabe, als auch den zeitgleichen Vorstellungen zu Tod und Jenseits. Im Zentrum steht dabei die genauere Analyse des Sarkophags S. Maria Antiqua, der als sehr frühes Exemplar eines Sarkophags mit eindeutig christlichen Reliefdarstellungen anzusehen ist. Anhand dieses Beispiels soll gezeigt werden, wie intensiv das frühe Christentum in Sepulkralkunst und Bestattungskultur durch das interkulturelle Amalgam der spätantiken römischen Gesellschaft beeinflusst wurde. Ein wichtiger Schlüsselbegriff ist dabei der Leib, dem in der christlichen Vorstellung die Auferstehung am Jüngsten Tage zuteil wird, während sich die pagane Sepulkralkultur mehr auf den Körper als sterbliche Repräsentation der diesseitigen Identität