La tentative de Husserl de fonder la philosophie comme « science rigoureuse » ainsi que certains principes de sa phénoménologie ont été remis en question par plusieurs de ses successeurs. La première partie du livre qui est consacrée à la question fondamentale de l'Être présente au moyen d'une comparaison herméneutique différentes relectures de la méthode husserlienne et de l'ontologie heideggerienne, relectures qui ont contribué aux « tournants » essentiels de la philosophie phénoménologique. La deuxième partie, qui traite de l'être-avec (Mitsein) et de la liberté, explore quelques approches éthiques et politiques suite à l'application de la phénoménologie dans les domaines de la communication interpersonnelle et des relations sociales.