Passend zum Schwerpunktthema "The American Dream" John Steinbeck beschreibt in Of Mice and Men die Auseinandersetzung zwischen Wanderarbeitern, einer einsamen Frau und Ranchhelfern mit einem Ranchbesitzer und seinem Sohn im Amerika zur Zeit der Großen Depression in den 1930ern. Diese Auseinandersetzung wird zum Synonym für den Konflikt mit einer Sozialstruktur, die Arbeiter als ersetzbare Objekte anstatt als wertvolle Menschen ansieht. Die Entdeckung und Erhaltung ihrer Menschenwürde im Angesicht von überwältigend entmenschlichenden Kräften wird zur kritischen Herausforderung. Steinbeck hat nicht nur ein amerikanisches Drama geschrieben, das an einen bestimmten Ort und einen bestimmten Zeitpunkt in der Geschichte gebunden ist; Of Mice and Men ist ein Drama über die Menschlichkeit