Der Erste Weltkrieg gilt als die «Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts». Er zerstörte die alte Ordnung Europas und prägte durch seine Nachwirkungen die ideologischen und politischen Konflikte bis zum Ende des Kalten Krieges. Volker Berghahn schildert in seiner konzisen Darstellung die Ursprünge und den Verlauf des Krieges, die Rolle der politischen, wirtschaftlichen und militärischen Eliten sowie die Kriegserfahrung der Soldaten. Sein Buch ist eine vorzügliche Einführung in die Materie, die auch die neuesten Forschungen abhandelt.