Hermann Bengtson hat mit seiner griechischen Geschichte eine klare und umfassende Darstellung vorgelegt, die inzwischen zu einem Standardwerk geworden ist. Luzide und schnörkellos werden die Ereignisse, Kräfteverhältnisse und handelnden Personen beschrieben, die jenes Zeitalter der entscheidenden Weichenstellungen für die Kultur- und Geistesgeschichte des Abendlandes prägten.

Die Ahhijawa-Frage wird in diesem Buch hinsichtlich der sprachwissenschaftlichen Gegebenheiten, sowie der geographischen, historischen, archäologischen und soziokulturellen Aspekte untersucht. Die im ersten Teil folgende Themenkreise: Was ist die Ahhijawa-Frage? Wie ist sie entstanden? Warum kam es überhaupt zu dieser Diskussion? Welche Forscher waren beteiligt? Was war Ahhijawa? Welche ähnlichen Bezeichnungen in diesem Umfeld sind von Relevanz? Sind sie Namen, Orte, Länder- oder Völkerbezeichnungen? Wo wird Ahhijawa erwähnt. Welche Quellen stehen zur Verfügung? In welchem historischen Rahmen bewegt man sich mit der Ahijawa-Frage? Welche Wechselbeziehungen bestanden zwischen Griechenland, Anatolien und der Mittelmeerwelt? Lassen sich dazu archäologische Nachweise erbringen? Der zweite Teil des Buches enthält eine umfangreiche kommentierte Bibliographie, in der alle wesentlichen einschlägigen Publikationen - vom Beginn der Diskussion bis heute - aufgelistet werden.

Der Geschichtsschreiber Thukydides sah und propagierte in Perikles den Helden der größten Zeit Athens. Platon hingegen hielt ihn für einen populistischen Verführer, der als Tyrann zuviel Macht an sich brachte und sie nicht zum Wohl der Athener ausübte. Wer hat recht? Wie kann man den Mann einschätzen, der womöglich beides war, Demokrat und Tyrann, und jedenfalls der Herrscher über Athen, als der Parthenon gebaut, die großen Tragödien verfasst, ein Seereich erobert und die Demokratie erfunden wurde. Die Leipziger Althistorikerin Charlotte Schubert untersucht den berühmten Januskopf und wägt die Quellen und ihre Interpretationen neu und illusionslos ab.

In den Jahren 1937 und 1939/40 förderten die französischen Grabungen in Begram nahe Kabul spektakuläre Funde ans Tageslicht. In zwei zugemauerten Räumen einer Residenz der Kuschan-Könige waren Schätze aus verschiedenen Teilen der antiken Welt gehortet, Elfenbeinarbeiten aus Indien, chinesische Lackgefäße, Importe aus der römisch beherrschten Welt. Unter den Funden, deren Publikation nun fast 50 Jahre zurückliegt, wurden die römischen Gläser und Gipsabgüsse herausgegriffen und erneut untersucht. Die ca. 200 Gläser sind für uns von beispielloser Vielfalt und Qualität, wobei die meisten Stücke der Kategorie ausgesprochener Luxusgläser zuzurechnen sind. Da gerade auf dem Gebiet der Glasforschung große Fortschritte erzielt wurden, kommt den Gläsern eine Schlüsselrolle bei der umstrittenen Datierung des Hortes und der historischen Einordnung zu. Die ca. 50 erhaltenen Gipsabgüsse im Herzen des Kuschan-Reiches werfen zahlreiche Fragen auf, die im Rahmen dieser Studie behandelt werden. Neben technischen Aspekten wird die Zeitstellung der zugrundeliegenden Originale untersucht, woran sich ein Abschnitt über …

Seit Anbeginn seiner Tage war der Mensch keineswegs der stolze Beherrscher der Natur, als den er sich heute mit Recht betrachtet. Er war vielmehr ein schwer gehetztes Wesen, das sich sein armselig bisschen Leben tagtäglich neu erobern musste. Keine Naturkraft gehorchte ihm, und keine wirksame Wehr gegen kraftvolle Mitbewerber aus der Tierwelt verlieh ihm Stärke und Selbstsicherheit. Doch dann wendete sich das Blatt. Die Kunstfertigkeit, Feuer zu beherrschen, war der wichtigste Schritt zu seiner Menschwerdung. Dies unterschied den Menschen vom Tier. Feuer bot Wärme, Licht und Schutz vor Raubtieren und Insekten. Feuer ermöglichte erst die Härtung von Holz und Stein und später von Ton und Lehm zu Keramik und zur Schmelze von Erzen. Wie sich der Mensch schrittweise aus seinem schlichten Urzustand emporgerungen hat, das erzählt dieses Buch. Es wurde bisher in mehr als hunderttausend Exemplaren verkauft und ist nun in dieser aktualisierten und mit neuen Bildern versehenen Neuauflage erschienen.