Lancashire, 1857: Die 17-jährige Liza soll ihre Arbeit als Dienstmädchen aufgeben und einen älteren Witwer heiraten. Doch als sich dieser an ihr vergeht, beschließt Liza zu fliehen und wandert zusammen mit ihren Arbeitgebern nach Australien aus. An Bord des Schiffes stellt sie zu ihrem Entsetzen fest, dass sie schwanger ist. Selbst wenn sie die Reise überlebt, wird das anstrengende Leben einer Siedlerin durch ein uneheliches Kind noch schwieriger. Doch in Australien angekommen entdeckt Liza nach und nach, dass das Leben ihr neben schlimmsten Entbehrungen auch Möglichkeiten bietet, von denen sie zu Hause in Lancashire nie geträumt hätte ...