Effi Briest erzählt die Geschichte einer jungen Frau, die in die gesellschaftlichen Konventionen des preußischen Adels des 19. Jahrhunderts gerät. Früh verheiratet, entfremdet sie sich zunehmend von ihrem älteren Ehemann und gerät in einen folgenschweren Konflikt zwischen Pflichtgefühl und persönlichem Glück.