Die Geschichte der biblischen Martha wird von unzähligen Künstlerinnen und Künstlern interpretiert. Die historischen Darstellungen fokussieren überwiegend auf die hauswirtschaftlich-praktische Dienstbarkeit der Martha und stellen sie oft in Gegensatz zur intellektuellen Kompetenz ihrer Schwester Maria. Solche Martha-Bilder und Erzählungen haben das Denken und die Vorstellungen der Martha lange Zeit einseitig beeinflusst.
Auch in den Gründungsmythen der Marthahäuser im deutschen Sprachraum des 19. Jahrhunderts findet sich die Betonung des Dienstbarkeitsmotivs: Die Marthahäuser verstanden sich als »Anstalten des Erlernens und Ausübens von hauswirtschaftlichen und dienenden Tätigkeiten für einfache Mädchen«.
Dieses Buch ist im Umfeld der Stiftung Marthahaus Halle entstanden. Es enthält alte und neuere