Nachdem 1917 ein großer Brand weite Teile von Thessaloniki zerstört hat, wächst Dimitri Komninos, Sohn eines ehemals reichen Tuchhändlers, in ärmlichen Verhältnissen auf. Dennoch verbringt er eine glückliche Kindheit. Ihn verbindet eine enge Freundschaft mit Katerina, die auf der Flucht aus Kleinasien vor der türkischen Armee alles zurücklassen musste und ihre Mutter verlor. Dimitris und Katerinas Wege trennen sich, erst als Erwachsene sollen sie sich wiedertreffen – und lieben lernen. Doch Dimitri zieht schon bald in den Zweiten Weltkrieg. Die Nachricht von seinem Tod lässt Katerina verzweifeln. Als der Besitzer der Schneiderei, in der sie arbeitet, ihr einen Heiratsantrag macht, willigt sie ein. Dann steht eines