Rilkes Gedichte sind von magischer Sprachkraft. In eindrücklichen poetischen Bildern loten sie immer auch die Grenze des Sagbaren aus. Der Band enthält das Wesentliche aus dem lyrischen Gesamtwerk, von den impressionistischen Anfängen, einschließlich der lyrischen Prosa des »Cornets«, über die bedeutenden Sammlungen (»Stunden-Buch«, »Buch der Bilder«, »Neue Gedichte«, »Requiem«, »Duineser Elegien«, »Sonette an Orpheus«) bis zum Nachlass. Eine Zeittafel und ein Nachwort ergänzen die Auswahl.