Eine junge Frau, die sich den Herrschaftsansprüchen über ihr Ich, den Ritualen von Macht und Unterwerfung in ihrer Ehe zu entziehen sucht; doch die »Sanfte« sieht keinen anderen Weg der Verweigerung als den freiwilligen Tod. Eine der psychologisch eindringlichsten Erzählungen Dostojewskijs.