Feuerbachs 1841 erschienenes Hauptwerk ist die bedeutendste Veröffentlichung der philosophischen Religionskritik im 19. Jahrhundert: Das Wesen des Christentums liege in einem fehlgeleitetem Bewusstsein als Jenseitsreligion. Das bis heute maßgebliche Werk ist in zwei Teile aufgeteilt: Im ersten Teil werden die religiösen Vorstellungen des Christentums auf ihren eigentlichen menschlichen Kern hin untersucht. Der zweite Teil beschäftigt sich mit der Aufdeckung von Widersprüchen in der christlichen Religion.