N¿arrose pas ton jardin. Dans une heure, il a plu. Cet énoncé, à la fois naturel et paradoxal, montre bien à quel point la description des temps verbaux relève souvent de la gageure: au linguiste, ici, d¿expliquer ce qui permet d¿utiliser le passé composé pour exprimer un fait du futur. Au linguiste aussi de démêler l¿inextricable, chaque forme verbale étant prise dans un réseau de contraintes temporelles, aspectuelles et contextuelles ; d¿expliquer les différences entre les systèmes des temps verbaux d¿une langue à l¿autre ou d¿une même langue au cours de son évolution. Cette complexité empirique a forcément des conséquences sur les choix méthodologiques et théoriques