La destruction de Pompéi résulte de l'ensevelissement de la ville romaine sous les cendres libérées par l'éruption du Vésuve en octobre 79. Lors de cette éruption volcanique de type plinien, les villes voisines d'Herculanum, Oplontis et Stabies furent également ensevelies. Cette catastrophe fit plusieurs milliers de victimes. Le célèbre archéologue Charles Beulé nous relate avec son style inimitable l'histoire secrète de cet événement longtemps méconnu dans cet ouvrage de 1872.